土工膜以塑料薄膜作為防滲基材,是與無紡布復合而成的土工防滲材料,其防滲性能主要取決于塑料薄膜的防滲性能。目前國內外主要應用的材料有聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)和乙烯/醋酸乙烯共聚物(EVA),均為高分子化學柔性材料,具有比重輕、延伸性好、適應變形能力高等特點。已在垃圾填埋場、尾礦堆存場、渠道防滲、人工景觀湖蓄水池防滲中得到廣泛應用。
與傳統的混凝土、瀝青混凝土面板相比,土工膜成本低、見效快,抗變形協調能力強,不會像混凝土面板那樣因壩體變形產生開裂;同時,作為面板應用時上游可采用覆蓋保護或無覆蓋保護兩種形式。采用覆蓋保護的土工膜面板,其優點在于,覆蓋于土工膜面板上的保護層在具有壓載穩固功能的同時,還可持久保護土工膜,免受環境影響損壞。而無遮蓋保護的土工膜可縮短施工時間,降低施工成本,避免覆蓋層對土工膜的損壞,大壩運行期可隨時檢查;如發生意外損壞,修復成本低,耗時短,甚至可進行水下修補。